RAFAEL FIGUEROLA CÓRDOBA

ANUNCIA SU DESPEDIDA COMO PROFESIONAL DEL TOREO DE PLATA

Nace en Córdoba el 23 de julio de 1968.

Simultaneando estudios y afición, se apunta en la Escuela del Círculo Taurino, en la que aprende de sus taurinos profesores, los mimbres y los inicios de tan popular vocación.

Alguna tienta por aquí y otra por allá, hasta que se presenta en Conquista en un festejo menor -año 1986 - junto Antonio Pérez El Pere y Antonio Jiménez El Ecijano. Un año después hace el paseíllo en Cabra lidiando reses de Flores Albarrán. Repite en dicha localidad el siguiente de 1988, con reses de Conde de la Corte. Seguidamente se presenta en Priego y finaliza la temporada actuando en un festival celebrado en Ciudad Real.

La temporada de 1989 la resuelve con cinco actuaciones, repartidas entre festivales y novilladas, celebradas en las localidades de Fernán Núñez, Torrecampo, Villaralto, Puertollano y Abenójar (Ciudad Real).

La temporada de 1990 la pasa en blanco al tener que realizar el antiguo Servicio Militar Obligatorio, pero se desquitó en la siguiente.

Dirigido por Joaquín Bernier y asesorado en lo taurino por los hermanos Columpio, inicia pronto la temporada por territorios malagueños, toreando hasta cuatro tardes en el coso de Mijas. Y lo más importante para su carrera aconteció el lunes 20 de mayo, en una novillada sin picadores. Hace el paseíllo junto a Paco Trujillo y Javier Conde, lidiando novillos de Antonio Muñoz Flores. Esta fue una parte de la reseña a su actuación en el primero:

...” Alargó la mano derecha, para llevar al novillo toreado, dejándolo puesto, a fin de ligarle pases por ese lado, en el que destacó. Con la zurda dio una tanda de naturales. Tuvo quietud, demostrando que quiere ser alguien en el toro, pues siempre anduvo decidido. Media sin puntilla. Oreja”… (Fdo. Pepe Toscano)

Esta actuación le sirvió para clasificarse para la final del ciclo de novilladas. Final que se celebró a las 10 de la noche, el viernes 21 de junio. Cuatro novillos del gaditano José Montero que resultaron deslucidos. Y en la lucha por un vestido de torear en juego, los noveles: Figuerola, Paco Benítez, Alberto Luna y José Luís Moreno. Siendo este último el triunfador y ganador del premio. Cierra la temporada en Posadas, con novillos de Martínez Benavides.

Ya en 1992, repite en Córdoba el domingo 17 de mayo, acompañado en el cartel por: Juan Montoro, Martín Alonso y José Calvo. Novillos de Guadiamar. El que correspondió a Figuerola no fue apto para el toreo reposado, por lo que tras media estocada, y por su disposición, tras media estocada saludó desde el tercio.

Brindis de José Luis Moreno a Rafael Figuerola en Pozoblanco en su encerrona con los Vitorinos

Crucial la decisión que toma el siguiente año, la de dirigir su carrera dentro del escalafón de plata. Y así fue, debuta en el mes de julio en Fuengirola, como banderillero a las órdenes de Rafael Bellido de Almodóvar del Río. A partir de este momento trabaja en las filas de varios novilleros, hasta que en 1998 entra en la cuadrilla de José Luís Moreno. Debuta como subalterno del diestro, en el mes de marzo, justamente en la confirmación de José Luís en Madrid. Es entonces, cuando inicia su brillante trayectoria como hombre de plata, a las órdenes principalmente de J.L. Moreno, pero también en las filas de otros diestros, tales como: Alejandro Castro, Alberto Ramírez, Sebastián Córdoba, Rubén Cano El Pireo, Reyes Mendoza, José Luís Torres, Manolo Martínez, Sergio Sanz, David Martín de Vidales, Enrique Ponce, Javier Conde, Antonio Barrera, Francisco Rivera , Julio Benítez El Cordobés, César Girón, Alfonso Casado, Talavante, Antonio Ferrera, Roca Rey y Juan Ortega.

Cuenta en su haber, con ser el primer banderillero de la historia, que puso un par de banderillas en Las Vegas, sin dañar al toro, porque por primera vez también, quedaban prendidas mediante la aplicación de velcros… Y el matador de turno, en este caso Julio Benítez, tampoco “mató”, hizo la suerte pero sin el estoque.

Cuevas. Julio Benítez, Rafalin mozo de espada y Figuerola, momentos antes de hacer el paseíllo en las Vegas, fue el primero que puso las banderillas con velcro

Independientemente de todos los diestros con los que ha ido, con el “rubio” de Dos Torres, existió y existe, una vinculación especial, que ha sido muy importante en su trayectoria taurina, paralela amistosamente, José Luís como matador de toros y Rafael como subalterno y hombre de confianza, hasta la retirada definitiva del maestro en 2014.

Figuerola ha sufrido mucho con las lesiones, al respecto recordamos que en 2007, sufre en Montoro la primera lesión de rodilla, a las órdenes de Moreno, rotura del ligamento cruzado y menisco de la rodilla izquierda.

En la feria de mayo de 2014 sufre otra lesión al pisar un hoyo y efectuar un mal gesto lidiando, lo que produce la rotura del ligamento de la pierna derecha. Como consecuencia pierde toda la temporada.

Reaparece en Madrid – 2015 -con Juan Ortega, diestro con el que ha ido durante su etapa de novillero con picadores y las primeras temporadas de alternativa, hasta la nueva lesión. Que se produce ese mismo año en Ronda, en el mes de septiembre. De nuevo al quirófano con rotura del ligamento cruzado.

Y en septiembre de 2018 en Murcia, a las órdenes de Rocío Romero, nueva rotura del ligamento cruzado.

En octubre de 2021, en Úbeda, acompañando a Juan Ortega, sufre una cornada en el gemelo izquierdo al saltar al callejón.

El mismo Rafa Figuerola, nos resume su fin de trayectoria:

...”Al agilizar la recuperación de todas estas lesiones, las rodillas han sufrido un desgaste articular brutal, por lo que los médicos me recomiendan no arriesgar más, y la edad -prácticamente cumplida para mi jubilación -, he decidido poner fin a mi carrera profesional, habiendo sido la última actuación con El Cid en La Puerta de Segura (Jaén) el 23 de septiembre de 2022, habiendo actuado esta última temporada en plazas tan importantes como Córdoba, Sevilla y Madrid.”...

Además de los toreros citados anteriormente, también ha actuado en las cuadrillas de Rafaelillo, Lagartijo, Rocío Romero, Rafael Reyes, Arturo Gilio, El Cid y casi todos los diestros cordobeses de su etapa como torero de plata, ya mencionados.

Brindis de Rafael Reyes a Rafael Figuerola 

Este brindis guarda muchas palabras personales y profesionales ... Un brindis en una plaza tan importante como Madrid a la altura de un gran profesional como TU. Ha sido, es y será un placer tenerte como AMIGO y como profesional, aunque aún se me hace raro de que fue nuestro último paseíllo juntos y no estoy mentalizado de que no vendrás más a mi lado vestido de torero. De sobra sabes que te deseo lo mejor en tu nueva etapa, una jubilación más que merecida por toda una vida dedicada al toro, andando por esta profesión con la mayor dignidad al alcance de muy pocos. Se retira un Torero de PLATA que es de ORO.

Nosotros le deseamos toda la suerte del mundo en su nueva etapa vital, a la par que agradecerle su contribución profesional a la tauromaquia, que no ha sido poca. Sin duda se le recordará en las páginas de la historia taurina, como un gran profesional, cumplidor y amigo de sus amigos que son muchos.

AUTOR: Francisco Bravo Antibón

Jose Luis Cuevas

Fotografias, Montaje y Editor

UNOS PARES DE BANDERILLAS

Rafael Figuerola con su padre en el patio de Caballos de los Califas

Brindis de José Luis Moreno

Francisco Gómez Algaba y Rafael Figuerola

Figuerola en la parilla del Capricho, seguro que recordando cuando empezaba

Figuerola, José Luis Torres, Morales y Algaba, en Montoro

Con su compañero y amigo Francisco Gómez Algaba

Pendiente de la lidia

Con una de sus niñas en el Coso de los Califas